Meneer ontmoet zijn Albanese tweelingbroer

Meneer is enkele maanden op reis over de Balkan, met zijn zelfgebouwde camper. Ze zijn niet op vakantie, maar op reis.™️Zowel hij als reisgenoot vriendin Wateetons werken gewoon door. Maar dan langs de kant van de weg of – dankzij Starlink- ergens midden in de bergen.

Volg hem via zijn aparte vanlife instagramaccount @onsvanlife of op Polarsteps (onsvanlife).

Overal thuis

Overwegend mijden wij campings. Dat heeft budgetaire redenen, maar ook de drukte vinden we niet prettig. Gewoon ergens langs de kant van de weg, in een veld of op een bospaadje: daar houden wij van. Noem het wildkamperen, vrij staan of zwerven. Soms zijn dat de mooiste plekjes, omgeven door niets dan natuur en stilte. Soms zijn dat naar zeik ruikende parkeerplaatsen. Soms is het letterlijk langs de kant van een drukke verkeersweg.

Allemaal prima. Wij hebben ons huis altijd bij ons. Als de schuifdeur in het slot valt zijn we -overal- thuis.

Die plekjes vinden we zelf, maar er zijn ook andere camperaars en vanlifers die hetzelfde zoeken, en vinden. Soms vind je dan een plekje dat zo mooi is dat je het met anderen wilt delen. Soms wil je juist waarschuwen. Daarvoor bestaat een app: park4night. Met daarop wereldwijd vele duizenden slaapplekken, parkeerplaatsen, en handige plekjes als waterpunten of gasvulstation. Crowdsourcing pur sang. Foto’s erbij. Sterren van gebruikers. Geweldig.

Een uitstekende ruil

Een categorie op die app die we nog niet echt hadden ontdekt was ‘bij de boer’. Een soort gesloten-beurscamping: jij krijgt op het erf of de parkeerplaats ruimte voor je bus of camper voor een nacht en in ruil daarvoor koop je een flesje wijn, of eet je wat. Vaak een prima ruil.

Na een dag Mario-karten langs de gaten, kloven en de suicidale weggebruikers die Albanië kenmerken ontdekten we op slechts een half uurtje afstand een familie-wijnmakerij met restaurant die haar parkeerplaats aan vanlifers ter beschikking stelde en zelfs een toiletgebouwtje MET DOUCHE voor ons zwervers had gebouwd.

Voor niks. Voor 0 gratis lek.

Uiteraard beloonden wij deze gastvrijheid met een bezoekje aan het restaurant die avond. Geen straf: een prachtig uitzicht over de wijngaard bij ondergaande zon.

In Albanië gaat a) de zon vroeger onder dan bij ons en b) eet men pas vanaf een uur of acht ’s avonds. Alles daarvoor is ‘middag’.

Alles van het huis

We bestelden een borrelplankje, met huisgemaakt brood, huisgemaakt burek, huisgemaakte kaas, huisgemaakte pickels, huisgedraaide gehaktballen/burgers, zelfgemaakte (varkens!) ham en – je bent een wijngaard of niet – huisgemaakte wijn.

Tot onze verbazing bleek de kaas niet de feta-achtige schapenkaas die je hier vrijwel zonder uitzondering krijgt, maar een blauwschimmel, een feta met noten en na onze blijde verrassing geuit te hebben ook nog een zelfgemaakt camembertje. De vulling van de burek bestond in plaats van de standaard kaas, vlees, aardappel of spinazie uit hummus met munt. Bij vertrek: een rakia, maar dan aangezoet en gearomatiseerd met basilicum. Allemaal volslagen uniek voor het zo traditionele Albanië.

Broeder

Meneer raakte aan de praat met de eigenaar die een groot liefhebber bleek van ‘alles zelf maken’: brood bakken, kaas maken, gehakt draaien, wijn verbouwen, drank stoken, likeuren maken. “Ik heb het restaurant overgedaan aan mijn kinderen, ik doe alleen nog maar wat ik leuk vind.” vertelde hij. Dezelfde boeken in de kast. Dezelfde omgebouwde koelkast. Dezelfde lol en passie.

His brother from another (Albanian) mother.

Heel eerlijk lag het niveau misschien op een paar punten iets beneden dat van Meneer. Beide schimmelkazen waren duidelijk geïnfecteerd door een ongewenste schimmel met een additioneel ‘natte hond’-aroma tot gevolg. Dat zou je kunnen interpreteren als ‘spannend’ en ‘funky’, maar het is gewoon een voorkoombare technische fout. Aan de andere kant, aan de wijnen kan Meneers thuisfabrikaat niet tippen.

Heel voorzichtig probeerde Meneer zijn enthousiaste maar in ervaring nog wat jongere broertje, met een arm om de schouder, wat tips te geven over het kaas maken (meer luchtbeweging, lagere luchtvochtigheid). Of het aankwam weet hij niet. Soms hebben dit soort adviezen tijd nodig om te landen.

Achteraf was het niveau van de kazen bijzaak – de warmte van passie en herkenning gaven de avond smaak.

Albanica family winery

Adres: RHGQ+C9 Fier, Albanië

Google maps: https://maps.app.goo.gl/9d5PgeVK8ZebZiyJA

Website: https://www.albanicawine.com/