Meneer is niet de meest voor de hand liggende fan. De Vegetarische Slager mikt op de gemiddelde consument die best minder vlees wil eten maar niet zo goed kan koken. Aardappelen-Niks-Groente voelt toch een beetje mager. Dan maar Aardappelen-Vleesvervanger-Groente. Met vette jus. Fair enough, het is niet iedereen gegeven om creatief te zijn in de keuken. Zou mooi zijn, maar zo is het niet. Bovendien, zeg eens eerlijk, hoe lekker zijn stukjes kipfilet in de nasi nou écht? Of het vlees in een saucijzenbroodje? Dan kun je net zo goed een vegetarische variant nemen en echt genieten van je rib-eye of longhaas. Zeker als de vegetarische alternatieven nauwelijks voor het echte werk onder doen. Want dat is zo. Meneers fanschap is dan ook voornamelijk technologisch. Hij vindt de kipstuckjes gewoon ontzettend knap gemaakt, staat versteld van de tonijn, en onlangs won de worst van de Vegetarische Slager het (samen met die van Goodbite) in zijn vega-worsttest.

Per vandaag ligt het bij de Albert Heijn: het vegetarisch broodbeleg van de Vegetarische Slager. Meneer was afgelopen donderdag op de presentatie. Hij babbelde wat met Paul, die de producten ontwikkelt. Een fijne foodnerd, spelend en experimenterend met heel veel ‘ah shit’-momenten en af en toe een succes. Het nieuwe broodbeleg bestaat uit Gelderse worst, kipworst, Italiaanse worst en twee soorten boterhamworst. Het resultaat past goed in het overige assortiment. De vegetarische boterhamworst was weer een verbijsterend knappe imitatie: zout, een beetje glibberig en niet bijzonder lekker. Kortom, net echte boterhamworst. Perfect voor tussen de bammetjes van culibarbaren als dochter Wateetons.

Het is overigens niet zo dat de Vegetarische Slager per se gemiddeld smakende producten wil maken, legde Jaap Korteweg uit, maar de markt voor deze producten is al klein en de markt voor echt lekkere producten nog veel kleiner. Schokkend, maar de realiteit. Hij zou ook liever écht lekkere Italiaanse worst maken. Waar geen Spaanse gerookte paprika in zit.

Gelukkig hebben jullie meneer. De dag erna probeerde hij het dus maar weer eens. Een goede én lekkere vega-worst te maken. Wat de Vegetarische Slager kan, kan hij ook, dacht hij. Hij kon het niet. Wel lekker, maar papperig en zonder bite. Maar hij geeft niet op. Inmiddels zijn de guargom en carrageen onderweg om ook de ‘goed’ voor elkaar te krijgen. Ondertussen maakt hij nog maar gewoon een keertje échte worst. Voorlopig nog het lekkerst.